En octubre de 2005, unos investigadores del Centro Científico para Plantas Donald Danforth, en Sant Louis, descubrieron que la vitamina B6 actuaba como un protector solar natural para las plantas protegiéndolas de los rayos ultravioleta dañinos. Además, la vitamina B6 también protege a los vegetales en época de sequía y es responsable del crecimiento de las raíces.
Los científicos esperaban que este descubrimiento ayudara a mejorar la supervivencia de las plantas.
Sin embargo, en julio de 2008, una empresa californiana especializada en sustancias químicas para el agua y la comida, presentó Purshade, un spray de categoría 45, diseñado para proteger frutas, vegetales y diferentes cultivos de la radiación solar dañina. Al actuar como protector, mejora la producción, calidad y utilización del agua de los cultivos. Incluso aunque hubiera escasez de agua, el cultivo no perdería calidad.
Purshade forma una delgada capa de microcristales de carbonato cálcico que reflejan los rayos infrarrojo y ultravioleta dañinos, dejando pasar sólo los que son beneficiosos para el crecimiento y desarrollo de las plantas. Es un concentrado húmedo que puede mezclarse con cualquier tipo de spray para cultivos, así como ser rociado desde el aire. Además, el producto puede eliminarse fácilmente durante el procesado tras la recogida de la cosecha.
Se calcula que, según las condiciones climáticas, un agricultor podría perder entre el 20 y el 40% de la cosecha por la acción del sol. Este spray permite a los cultivos usar el agua de un modo más eficiente, dando como resultado un producto de mayor calidad.
"El estrés solar representa actualmente un porcentaje significativo en pérdidas de cultivos y consumo de agua, los cuales pueden ser especialmente problemáticos en regiones con poca agua", afirma un experto de la compañía.
Purfresh está basado en un protector solar de la misma empresa llamado Eclipse, que fue diseñado para cultivos especiales como manzanas, cebollas y tomates. La diferencia es que Eclipse protege sólo contra las quemaduras y Purfresh es un protector general contra el estrés solar y las quemaduras, y no deja residuos como los productos basados en el caolín.
